Повечето от твърдите минерали се добиват по открит начин - с помощта на открити ями. Някои от тях са с впечатляващи размери, могат да достигнат няколко километра в диаметър и да достигнат стотици метри дълбочина. Сред тях е Bingham Canyon, който е най-дълбоката създадена от човека формация в света.
Каньонът Бингам, разположен близо до американския град Солт Лейк Сити в Юта, неслучайно се счита за най-дълбоката кариера. Дълбока е 1, 2 км, а диаметърът й надвишава 4 км.
История на Bingham Canyon
Наличието на вкаменелости на територията на каньона Bingham е открито за първи път през 1850 г., но целият индустриален потенциал на тази кариера е оценен едва 14 години по-късно. Поради трудния терен, добивът в този район се извършваше много бавно. С изграждането на железопътна линия за тази кариера през 1873 г. мащабът на производството е значително увеличен. И 23 години по-късно кариерата става собственост на Консолидираната минна компания, която е основана през 1898 г. от Томас Уиър и Самюел Нюхаус. Количеството добита мед в каньона Бинген е увеличено няколко пъти.
От 1903 г. тази област е още по-развита. Енос Уол и Даниел Джаклин създадоха медната компания в Юта и построиха съоръжение за обработка на място, което позволи на миннодобивната индустрия да направи огромна крачка напред. 20 години по-късно над 15 хиляди души от различни националности живеят и работят на територията на каньона Бингам, но с развитието на технологиите броят им бързо намалява, докато производството на мед се увеличава всяка година.
След петролната криза през 1973 г. най-голямата мина в света е придобита от известната британска компания British Petroleum. След известно време тя беше продадена на британския холдинг Rio Tinto - настоящият собственик на полето Bingham Canyon.
Природозащитниците настояват в продължение на десетилетия да прекратят работата в каньона Бингам поради неговото въздействие върху околната среда.
Текущо състояние на Bingham Canyon
Днес най-голямата кариера в света е вписана в Националния регистър на историческите забележителности на САЩ. В полето работят почти 1500 души, а всеки ден се добиват около 450 хиляди тона скали. Рудните минерали на тази кариера са доминирани от пиротин, халкопирит, борнит, цитит; има и редки метали паладий, злато, галенит и аржентит.
Последната оценка е, че Bingham Canyon е идентифицирал и направил извод за запасите от медна руда от 637 милиона тона.
През 2013 г. Bingham Canyon преживява най-мощното свлачище в съвременната история, което унищожава производствените сгради и част от оборудването, но всички работници са евакуирани. В резултат на колапса се случи земетресение с магнитуд 5. Точно по това време собствениците планираха напълно да спрат добива на медна руда, тъй като разширяването на производството изисква твърде големи финансови разходи.
