При преминаване на границата между Европа и Русия влаковете винаги сменят колелата или прехвърлят пътниците в друг влак. Причината за това са различните коловози, чиито размери са установени преди много години.
Песента на Стивънсън
В много европейски страни, в Китай и САЩ, размерът на железопътната коловоза е 4 фута и 8,5 инча, т.е. 1435 мм. Тази ширина е приета от инженер Джордж Стивънсън за изграждането на първата пътническа железопътна линия от Ливърпул до Манчестър. По това време тази ширина на пътеките беше най-тясната от всички.
Не случайно Стефенсън се е спрял на ширина 1435 мм - това съответства на разстоянието между колелата на римските колесници, а по-късно и на дилижансите. Е, първият английски парен локомотив, както знаете, е построен точно според ширината на дилижанса.
Малко по-късно, по проект на инженер Бринел, е построена железопътна линия с ширина 2135 мм. Смяташе се, че такова разстояние ще създаде условия за увеличаване на скоростта на локомотива. В цяла Европа започна истински скок, свързан с коловози с различна ширина, а парните локомотиви започнаха да се движат нередовно. В резултат на това през 1846 г. британският парламент издаде указ, задължаващ всички собственици на железопътни линии да променят габаритите до размера на Стивънсън.
Руски габарит
В Русия железопътната коловоза е точно 85 см по-широка от коловоза Stephenson и е 1520 mm. Вярно е, че не се спряха веднага на този размер. Първата руска железопътна линия Санкт Петербург - Царское село, която се отвори през 1837 г., обикновено имаше ширина на коловоза 1829 мм.
През 1843 г. инженерът Мелников проектира железопътната линия Санкт Петербург - Москва и прокарва 1524 мм коловоз в нея. Според него този размер е много по-оптимален за скоростта и стабилността на подвижния състав, отколкото Stephenson. Освен това осигуряваше по-удобно разположение на локомотивния механизъм и увеличаване на обема на котела и масата на товара. Впоследствие железопътна коловоза с такъв размер беше разпространена не само в цяла Русия, но и във Финландия и Монголия.
Съществува и версия, че размерите на железопътната коловоза, различни от европейските, са били свързани с целта да затруднят влизането на врага в Русия в случай на нападение над страната.
През съветските години междурелсието е намалено с 4 мм и всички железопътни линии са прехвърлени на междурелсие 1520 мм, което остава и до днес, включително в страните от бившата ОНД. Това се дължи на целта да се увеличи скоростта на движение на влаковете, без да се модернизират, както и да се увеличи стабилността в работата на товарните влакове. Във Финландия междурелсието остава същото - 1524 мм, а в Русия някои метролинии и трамваи все още имат такъв габарит.
